シード勢が順当に勝ち上がるとは限らないのが、新フォーマットが生み出す最大の面白さです。

対戦カードを見ると、確かな実力と勢いを持つ新興勢力が、伝統ある強豪クラブに挑む構図が複数生まれているからです。

例えば、初出場で勢いに乗るボデ／グリムトは、日本代表の守田英正が所属するスポルティングと激突します。また、ニューカッスル対バルセロナは、クラブの伝統と現在の勢いが正面から衝突する好カードです。

どちらの試合も、名前の大きさではなく「当日の出来が良いほうが勝つ」タイプの対戦であり、ジャイアントキリングの匂いが色濃く漂っています。

今大会の鍵を握るのは、リバプール、チェルシー、トッテナム、アーセナルをはじめとするプレミアリーグ勢の動向です。

強力なプレミア勢が多数勝ち残っていることで、どのブロックでも優勝候補同士が潰し合う、非常に過酷な構図になりやすいからです。

具体的には、リバプールは第1戦でガラタサライのホーム（イスタンブール）という熱狂的なアウェーに乗り込みます。この異様な雰囲気に耐えられるかが試されます。一方、アーセナルはドイツ王者のレバークーゼンと対戦し、「ドイツの地で勝ち癖を作れるか」が大きな試金石となります。

厳しい連戦や遠征等のコンディション管理を含め、各クラブが戦術の引き出しをどれだけ増やせるかが、上位進出への絶対条件となります。